Madame,

Nous avons écouté avec attention votre entretien avec Pierre Nora, diffusé le 11 août 2021 dans le cadre de la série d’émissions « Avoir raison avec…Germaine Tillion », (9 au 13 août), et tenons à vous faire part de notre indignation face à certains de ses propos. 

Tout d’abord, il nous semble que Pierre Nora fait un fâcheux anachronisme quand il tire des leçons générales des propos liminaires de Germaine Tillion sur le fait colonial. 

Germaine Tillion se réfère alors à ses premières missions dans l’Aurès et non à la situation en 1958. Lors de ses missions ethnographiques de 1934 à 1940, elle menait son enquête sur le « terrain » dans une zone « où personne ne parlait français à 70 kilomètres à la ronde et (où) l’Européen le plus proche était à treize ou quatorze heures de cheval de mon campement ». 

Quant aux Ultras qui auraient apporté leur soutien à  "L’Algérie en 1957", de qui s'agit-il ? D’Albert Camus ? Lequel a effectivement écrit une présentation louangeuse de l'édition américaine.  Ou bien de ceux qui en 1958 menaçaient  Germaine Tillion de mort lorsqu’elle était courageusement venue à Alger témoigner à décharge pour un chef FLN ?

Comparer par ailleurs « les Centres sociaux » aux « Restaurants du cœur », comme le fait Pierre Nora, témoigne d’une méconnaissance des deux institutions. Les « Restaurants du cœur » délivrent de la nourriture aux plus nécessiteux ; les « Centres sociaux » créés par Germaine Tillion avaient pour fonction de former à un métier, de préparer les Algériens à trouver leur place dans une Algérie moderne. Parmi les éducateurs de ce service, aux côtés de Français d'Algérie et de métropole, de  nombreux Algériens et Algériennes, engagés dans la lutte pour l’indépendance, avaient la conviction de préparer l'avenir de leur nation.

Le service était si peu anodin que, dès sa création  il fut la cible des persécutions de la police et de l'armée françaises, puis de l'OAS qui en 1962, assassina ses principaux dirigeants.

Que Germaine Tillion et Claude Lévi-Strauss n’aient pas eu la même conception de l’ethnologie, Germaine Tillion ayant une conception plus impliquée et engagée que Lévi-Strauss, sans doute mais cela n’allait pas sans une profonde admiration de Lévi-Strauss pour Germaine Tillion comme en témoignent les extraits de la lettre suivante : « Chère Mademoiselle, Depuis longtemps – en fait depuis Les structures (élémentaires de la parenté) -, j’avais formé le projet d’écrire un jour ce livre sur la « flaque » endogamique qui s’est étendue à un moment de l’histoire depuis l’Extrême Orient jusqu’à la Méditerranée. M’en voici dispensé, Dieu merci, puisque ce livre, vous venez de le faire, et fort bien… J’ai lu le Harem et les cousins avec un extrême plaisir, car il est rare dans notre profession de rencontrer un style aussi alerte et gracieux que le vôtre et qui n’exclut ni la rigueur de l’érudition ni la richesse et la fraîcheur de l’observation… ». Il auraitété bon de tenir compte de cet hommage et de ne pas se contenter d’une opinion qui semblait définitive. 

Une remarque enfin sur la réponse de Pierre Nora à votre intervention, « Mais Germaine Tillion était contre la torture ! » : « Mais tout le monde était  contre la torture "! 

Peu exprimaient publiquement cette condamnation si on en juge par les saisies et les procès à l'encontre des publications qui ont osé dévoiler cette pratique. 

Pour Germaine Tillion, être contre la torture et contre les exécutions capitales ne se limitait pas à une opinion. Durant toute la guerre, elle a consacré  son temps et ses forces - souvent au détriment de sa santé- à lutter  contre ces pratiques par les moyens qui lui semblaient appropriés : démarches incessantes auprès des autorités,  enquêtes dans les lieux de détention, développement de l'enseignement dans les prisons,  témoignages devant les tribunaux militaires...Les condamnés à mort de la prison de Barberousse, entre autres, lui ont marqué leur  reconnaissance.

Il convient, Madame, de porter ces mises au point à la connaissance des auditeurs de France Culture, soucieux de la rectitude des informations  délivrées par la chaîne.

Dans l’attente de votre réponse, veuillez trouver ici l’expression de nos salutations distinguées

L’Association Germaine Tillion